symboler

Symbolbruk er kunst. Organisasjoner, bedrifter og politiske partier bruker tilsynelatende utømmelige mengder ressurser i året på å få laget logoer, navn, slagord og grafiske profiler som skal gi akkurat den riktige beskjeden til akkurat de riktige menneskene på akkurat det rette tidspunktet på dagen, uken, året eller sesongen. Vi er alle konsumenter, kjøpere av et produkt – om vi nå bruker penger, tid eller stemmen vår ved valg som betalingsmiddel. Om du er i Oslo, Dakar, Tsumkwe eller Livingstone er det de samme reglene som gjelder. Noen vil selge deg noe for en verdi du har.

I samfunn der større deler av befolkningen er analfabeter er det enda viktigere at du velger de rette symbolene. Når folk ikke leser aviser, valgprogram eller brosjyrer så må du treffe på andre måter – med riktige bilder, vakre ansikter, tegninger med mening, tilsynelatende stor støtte fra flertallet, støtter fra kjendiser som kanskje til og med bruker dine produkter er noen av de vanligste metodene for å overbevise akkurat deg om at akkurat dette produktet er det akkurat du skal ha akkurat i dag.

Når Eritrea hadde folkeavstemming om de skulle bli uavhengig fra Etiopia i 1993 var spørsmålet som ble spurt: Vil du at Eritrea skal bli et suverent, uavhengig land?
For de som ikke kunne lese hadde frihetskjemperne laget plakater de formerlig tapetserte landet med. De to valgene ble presentert med fargekoder. ”Nei” var merket rødt. Etiopiske soldater med armene fulle av hodeskaller, sinte ansikter, sigarettsneiper hengende i munnviken, våpen som dryppet av blod og øyne fylt med lyst som stirret på redde eritreiske kvinner var noen av illustrasjonene som fulgte det røde alternativet. Beskjeden var krystallklar – et Eritrea i fortsatt union med Etiopia ville bli en slagmark med brente landsbyer og ødelagte kropper.
”Ja” var merket blått. Der var det glade babyer, gårdsbruk smekkfulle av moden hvete, bilder som viste fred, glede og utvikling som under kyndig ledelse av Eritrean Peoples Liberation Front (EPLF) gikk rett i været.
Ikke overraskende ble det flertallet for løsrivelse – faktisk ikke mindre enn 99,81% stemte for uavhengighet. Det er ikke sikkert at det bare var på grunn av symbolbruken men det er ikke umulig at den hadde noe med saken å gjøre.

Det er altså valg i Zambia – et av verdens fattigste land der en relativt stor andel av befolkningen mangler grunnleggende lese- og skriveferdigheter. Et av opposisjonspartiene som har gjort det bra i landsbyene langs Zambezi elven der jeg er nå er Patriotic Front (PF). Dette er partiet til Michael Sata som fortsatt ligger an til å bli den nye presidenten. Patriotic Front har en båt med roere som symbol. Ideen var at båten skulle symbolisere landet og roerne befolkningen som alle tar i et tak for å lede landet i riktige retning. Dette med land og roere var det ikke alle som helt skjønte i landsbyene i Livingstone området. Men PF gjorde det allikevel svært godt. De aller fleste som bor i dette området er nemlig mer eller mindre avhengig av å fiske i Zambezi for mat, og for å fiske trenger man både båt og roere. Og siden PF hadde båt og roere i sin logo ble de det naturlige valget. Det enkle er ofte det beste.

Vi er fortsatt usikker på resultatet av valget. På fredag var alle sikre på at Sata ville bli ny president. I går skrev regjeringsavisen at opposisjonen lå an til å vinne og den uavhengige avisen at regjeringspartiet kom til å vinne. Resultatene skulle komme lørdag klokka 16, så klokka 22 men fortsatt har vi kun fått foreløpige resultater. I Lusaka har det vært tilløp til protester og politiet har styrket sitt nærvær på gatene uten at det nødvendigvis betyr så mye. Alle er ekstra på vakt i forbindelse med valg og det skal mindre enn vanlig til for at politiet viser seg slik at de kan kvele eventuelle opprør før det utarter. Men magefølelsen sier at det ikke blir noe uro. Dessuten tror ingen jeg har snakket med tror det blir noe bråk – uavhengig av resultat.

I Livingstone er det i det minste fredelig og fint og varmt og godt. Og ølet smaker utmerket selv om jeg nok har blitt lurt til å drikke akkurat dette ølet akkurat i dag.
MOSI, Truly Zambian – Great taste, great beer.